珪藻土は植物性プランクトン（珪藻）の死骸が堆積してできた土（柔らかい岩）です。日本で珪藻土が採れる場所が、石川県能登半島で4分の3を占めるそうです。

「切り出し七輪」という言葉を見かけますが、掘り出した珪藻土の塊を削って焼き上げたものをいうそうです。つまり、珪藻土100％ということですね。

珪藻土+他の粘土やおがくずを混ぜて練り合わせたものを、「練り物」というそうです。

珪藻土製＋陶器で作られているものもあるようで、その中で有名なのが、三河の黒七輪なるものです。

この黒七輪について詳しくみていきましょう。

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愛知県の碧南市に日本で唯一、黒七輪を作る製陶所があり、「杉松製陶」さんです。

かつてここは七輪の一大産地で、黒七輪に限らずかなり多くの製陶所があったそうですが、現在は七輪を作るのが数軒程度で、黒七輪を作るのはただ１軒とのことです。

三河地方は、江戸時代から続く”三州瓦”の産地として知られていて、この地方には焼き物に適した粘土が多く産出し、瓦以外にも多くの焼き物が作られてきました。有名な陶器の瀬戸物も愛知県瀬戸市ですね。七輪や植木鉢などの焼き物の生産も盛んに行われています。

黒七輪、その特徴とは？

三河の土は保温能力に優れていると言われ、七輪の原材料に適しているという特徴がありました。

この三河の土を七輪の素材「珪藻土」でコーティングしていますので、より重く、ずっしりしていますが、丈夫で長持ちしますし、保温性が素晴らしいようです。

また、特徴的なこの黒い色は、三河の土に炭を塗って乾かし、それを那智黒石でぴかぴかに磨き上げます。

黒七輪の独特な特徴としては「風戸」と言われる火力調整用の窓が、一般的な金属ではなく、土の切り出しで作られています。

七輪が壊れる原因はここが金属で出来ているため、それが劣化したり腐食したりして取れてしまうのですが、この七輪ではそれが起こりません。

とても長持ちするのです。

「杉松製陶」さんも今年12月で廃業されるようで、引継ぎ業者がいるようですが生産の目途はたっていないようです。なんとしてでも日本の伝統、守っていきたいですね。ニューノーマルでも大事なもの、本当に良い物はしっかり残していかなければなりません。

文：7RIN

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